In de zomer van 2009 zijn onze bestuursleden Patricia Hunting en Jolanda van Erkel in Tamale, Ghana geweest. Daar hebben ze vele organisatorische zaken verricht. Een van de praktische taken was het organiseren van een heus “schoolkamp”. De kinderen van onze stichting zijn dit uiteraard niet gewend: velen van hen zijn niet eerder buiten hun eigen stad geweest. In Nederland hebben we dankzij gulle sponsors een bedrag kunnen reserveren voor het organiseren van een dergelijke activiteit. In juli was het zover. Het lukte om een buschauffeur bereid te vinden om de moeilijke weg (onverhard) naar het Mole National Park af te leggen. Ook konden we van tevoren genoeg slaapplekken reserveren voor al onze kinderen, in het derde weekend van juli. Jolanda en Patricia hebben een ouderavond georganiseerd waarin de ouders/contactpersonen van onze kinderen werden geïnformeerd. Hierna werden zij gevraagd om toestemming en aanmelding. Een prachtig resultaat: ál onze kinderen bleken mee te gaan. Jong en oud bleek enthousiast.

Het Mole National Park is een groot natuurgebied (ongeveer even groot als Nederland). Hier leven olifanten, antilopen, bosvarkens, diverse apensoorten en nog veel meer ‘wildlife’.  Voor de meeste Ghanezen blijft dit een gebied ‘van horen zeggen’. De kosten van vervoer en verblijf én de gidskosten ter plekke zijn voor hen niet op te brengen.
De dagen voordat we op pad gingen hebben Patricia en Jolanda gebruikt om alles voor te bereiden. Zo hebben zij 50 broden besteld bij de lokale bakker en zo’n 660 zakjes met drinkwater, vele potten chocopasta en boter, kilo’s rijst en natuurlijk vele lekkernijen ingeslagen. Daarnaast zijn ze op zoek gegaan naar een kokkin voor het ontbijt op de dag van vertrek en voor het avondeten.

                     50 bestelde broden                                                                     De bus

Op 18 juli was het zover. Na een stevig, warm ontbijt zaten er zo’n 56 kinderen, twee leerkrachten en 3 S.K.E.P. begeleiders in de bus. Na uren hobbelen (en een oververhitte motor) kwamen we ’s middags in het park aan. Daar hebben we onder leiding van een ranger (gids) een grote wandeling door het natuurgebied gemaakt. We bleken enorm geluk te hebben: we hebben diverse olifanten van dichtbij kunnen zien. Ook andere dieren waren goed te bekijken. De kinderen genoten volop. Zelfs de jongsten liepen, aan onze hand, gespannen mee. De kinderen stelden veel vragen aan de ranger en waren erg nieuwsgierig. Wij waren onder de indruk: een aantal kinderen schreef de antwoorden zelfs op een kladblok!

                          De olifanten zijn dichtbij !

We hebben overnacht in een studentenverblijf aan de rand van het park. De kinderen sliepen al vroeg, zo moe waren ze van alle indrukken. De volgende ochtend hebben we opnieuw een tocht gemaakt onder leiding van een gids. De oudste kinderen hebben een langere, wat moeilijkere tocht gemaakt. De kleintjes zijn op zoek gegaan naar apen in het makkelijker begaanbare deel. Veel gezien, gehoord en geroken: wat zijn die olifantenkeutels groot!!!!

Vol verhalen zijn de kinderen terug gegaan naar Tamale. Nog dagen hoorden we hun enthousiaste verhalen. Veel ouders kwamen ons bedanken voor de prachtige reis voor hun kind. Deze bedankjes en wensen geven wij hierbij graag door aan een ieder van u die aan deze excursie heeft bijgedragen!